Vero Beach FL

Après un petit arrêt à Cocoa Beach pour voir là où la série Jeannie avec le capitaine Nelson a été tournée dans les années 70. La ville a été très affectée tout comme Titusville et les environs quand la NASA a mis à pieds prés de 7000 employés suite à la récession et à la mise à la retraite des navettes spatiales. Il y a beaucoup de commerces de vide et l'économie semble encore tournée au ralenti dans cette région.

Aujourd'hui nous nous sommes rendus à Vero Beach. une ville très appréciée des navigateurs, assez que certains y passent l'hiver, d'où son surnom de Velcro Beach. Cette arrêt est tellement populaire qu'ils doivent placer deux et même trois bateaux par boule de mouillage. Il y a beaucoup de services pour les navigateurs et même des autobus gratuits vers la ville et la plage. Nous devrions rester ici quelque jours.

Titusville

Titusville, tout près de Cap Canaveral et de Orlando donc un bon endroit pour faire une pause et visiter Kennedy Space Centre et Disneyland. C'est aussi une bonne place pour faire des réparations car depuis le départ tous les voiliers ont été mis à l'épreuve et s' il y avait des points faibles, ils ont eu l'occasion de se manifester. Nous sommes plus de quinze voiliers Canadiens sur place et la majorité sont des Québécois. Si le vent peut collaborer, nous allons faire une petite sortie en mer par Port Canaveral pour nous rapprocher de West Palm Beach.

New Smyrna Beach

Petit déplacement vers New Smyrna Beach. Hier nous avions du soleil, des palmiers et 29 deg. C'était assez exotique et aujourd'hui nous avons encore les palmiers mais beaucoup de nuages, de la pluie et un timide 9 deg. le coté exotique en prend un coup. Le mauvais temps limite nos déplacements. Nous remettons la visite à demain. 

Daytona Beach

Nous sommes présentement à Daytona Beach au royaume des courses automobiles. Je crois que c'est la ville où il y a la plus grande concentration de motos en Amérique et il y en a vraiment pour tous les goûts. Le soleil est au rendez-vous et nous sommes surpris de voir autant de gens sur la plage à cette période de l'année qui est considérée comme une période creuse. Nous serons ici quelques jours car depuis notre arrivée en Floride le froid semble ne plus nous poursuivre alors nous en profitons pour passer plus de temps à chaque escale.

Enfin la Floride

Deux belles navigations en mer qui nous ont permis de passer de Beaufort en Caroline du sud à St -Augustine, Floride soit du M536 au M778 de l'intracoastale. Avec un arrêt à Fernandina Fl. pour laisser passer un coup de vent qui nous rattrapait. Le timing a été presque parfait car quelques heures après être entrés à Fernandina, le vent s'est mis à souffler à plus de 30 kts en mer pour le reste de la journée et est revenu à la normale durant la nuit. Ce qui nous a permis de compléter le trajet vers St- Augustine dans de très belles conditions de mer. Il y a seulement les passages des ports vers la mer (Inlet) qui sont souvent très mouvementés et il ne faut pas juger des conditions de mer en fonction de ces passages car souvent nous aurions le gout de retourner nous ancrer. 

Nous serons quelques jours à St-Augustine pour profiter de cette ville qui nous donne l'impression d'être dans une autre époque avec son style espagnol. Elle est la plus ancienne ville des États-Unis, fondée par les Espagnols en 1565

De Charleston NC à Beaufort SC

Nous avons pris tout notre temps pour visiter Charleston. Cette ville a beaucoup d'histoire avec son port qui a été le plus important port d'entrée pour les marchands d'esclaves. Il y a plusieurs très grandes demeures avec des jardins impeccables, qui ont été construits par de riches propriétaires de plantations de coton et de riz. La plupart ont été rénovées et remeublées d'époque. Le détour en vaut la peine. Ensuite nous avons refait un petit bout d'intracoastal pour nous rendre à  Beaufort en Caroline du sud. Cette partie de l'intracoastal n'a pas été de tout repos avec ces marécages et des marées de 8 à 10 pieds. Nous avons fait une partie du parcours à marée basse et nous avons vu certains voiliers devoir s'arrêter et attendre que la marée remonte. Ce n'est pas très intéressant de toujours avoir les yeux sur le profondimètre et de se demander quand la quille va accrocher le fond. Nous avons passé quelques jours à Beaufort et avons été surpris de l'accueil  chaleureux des gens de la marina Ladies Island même si nous n'étions pas leurs clients. Nous étions ancré dans Factory Creek. La protection est très bonne mais attention aux marées de plus de 8 pieds. Si vous n'êtes pas au centre du canal vous pouvez retrouver votre bateau la quille plantée dans la boue à marée basse.

Aujourd'hui nous prenons congé de l'intracoastal et sortons en mer en direction de la Floride si les vents sont généreux.

Doris et François du voilier Amélia

Charleston, SC

Départ de Wrightsville à 8 hres pour faire environ 23 mn sur l'intracoastal, ce qui nous permet de contourner par l'intérieur des terres la zone de haut fonds de Cape Fear qui peut dans certaines conditions ressembler à une marmite d'eau en ébullition.
Après cette partie sur l'intracoastal nous prenons la mer en direction de Charleston SC.
Le vent souffle à 25 kts avec des points à 30 mais les vagues se prennent bien et le voilier ne cogne pas. Nous ajustons les voiles pour avoir une moyenne de 15 deg. de gite, ce qui reste assez confortable pour une navigation de plus de 100mn. La navigation serait facile si ce n'était des rafales de vent qui sont très fréquentes. Dans les rafales, je laisse le voilier remonter au vent pour ne rien forcer car ce n'est pas la performance qui nous intéresse mais simplement le plaisir de se déplacer avec vent.
La météo prévoit que le vent va diminuer en fin d'après-midi. Finalement le vent se maintient toute la journée et diminue seulement après minuit. Nous avançons plus vite que prévu, ce qui nous oblige à réduire les voiles dans le milieu de la nuit pour arriver à Charleston après le lever du soleil.
Nous jetons l'ancre à 8 hres face à la plus belle marina municipale que je connaisse. Charleston est l'une des belles villes de la côte est américaine. Nous allons y passer quelques jours pour visiter.

Wrightsville NC

Du 30 octobre au 1 novembre

Départ très tôt de Spooners Creek pour prendre la mer par bough inlet. Un inlet qui n'est pas cartographié car les bancs de sable bougent avec les tempêtes. Nous décidons d'aller voir à quoi ressemble ce genre de passage vers la mer.

Sur place, pas facile de se retrouver, nous avançons à basse vitesse. Il y a des bouées mais ce n'est pas très précis. Nous avons touché le fond deux fois et avons dû reculer quelques fois pour trouver assez de profondeur dans la dernière section. Finalement c' est François du voilier Amélia qui a trouvé un passage prés de la plage côté nord. Ce genre de sortie vers la mer peut être bon pour des bateaux moteur mais pour des voiliers, c'est un peu risqué. Expérience assez stressante quand il y a du vent et un courant de marée qui vous poussent dans le dos. 

Une fois à la mer nous avons hissé les voiles en direction de Wrightsville pour jeter l' ancre juste avant le coucher du soleil. Le pilote automatique nous a abandonné une heure après notre arrivée en mer mais c'est seulement le spocket sur le moteur qui est à réajuster et à resserrer. Nous restons à Wrightsville pour quelques jours car la météo nous annonce un très fort vent de samedi à dimanche. Ici le fond a une bonne tenue et nous sommes bien protégés des vagues. 

Ce matin vers 6 hrs le vent nous a donné un avertissement avec des rafale de près de 35kts comme pour nous dire: préparez-vous. 

Hier matin des dauphins sont venus nous donner un spectacle près des voiliers. Même que l'équipage du voilier La Smala qui revenait à leur voilier en pneumatique a dû ralentir car les dauphins passaient très près d'eux.